Amundson, Neal R.
Nació en Saint Paul, Minnesota, Estados Unidos, el 10 de enero de 1916. En la Universidad de su ciudad natal, cursó la licenciatura en Ciencias en Ingeniería Química, la maestría en Ingeniería Química, y el doctorado en Matemáticas.
En 1939 ingresó como catedrático de Ingeniería Química y Matemáticas en la Universidad de Minnesota, donde fue por 25 años jefe del Departamento de Ingeniería Química.
En 1977 ejerció el magisterio en la Universidad de Houston, Texas, donde impartió Matemáticas e Ingeniería Química, y de 1987 a 1989 fue profesor asociado. Se le llegó a considerar el profesor más destacado de Ingeniería Química de Estados Unidos.
Sus principales aportaciones científicas fueron: la modelación y el análisis de reactores químicos, sistemas de separación, la polimerización y la combustión del carbón. Son de su autoría más de doscientos cincuenta artículos científicos, dados a conocer en revistas estadounidenses e internacionales. También publicó varios libros sobre métodos matemáticos, aplicados a la ingeniería y a la teoría de los reactores químicos.
Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, de la Academia Nacional de la Ingeniería, y de la Academia Americana de las Artes y de las Ciencias.
Los reconocimientos y premios recibió fueron: el título de profesor Kullen de la Universidad de Houston, el de profesor invitado de la Universidad de Cambridge, California; el premio Albert Einstein de la Computing and Modelling Association, el premio William Walter del American Institute of Chemical Engineers, entre otros.
Sus méritos científicos y académicos fueron reconocidos con los doctorados honoris causa de las Universidades de Minnesota, de Notre Dame, de Pensilvania y de la Universidad de Northwestern. Además se le entregó el Premio Fardel, el más alto honor que otorga la Universidad de Houston; y el edificio que alberga el Departamento de Ingeniería y Ciencias Materiales de la Universidad de Minnesota, en 1979 recibió la denominación Amundson Hall.
Recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Guadalajara el 21 de octubre de 1994, y así se reconoció su trayectoria científica y su contribución a la formación de los profesores de la Facultad de Ingeniería Química de la misma Universidad, gracias a su relación formativa con el ingeniero Héctor Rodríguez Sánchez.
En 1996 el Consejo de Administración iscre estableció el Premio Neal R. Amundson a la excelencia en Ingeniería de Reacción Química, en reconocimiento a un pionero en el campo de la reacción química, ingeniería que ha ejercido una gran influencia en la teoría y en la práctica de materia a través de la originalidad, la creatividad y la novedad del concepto o la aplicación. El Premio lo financió la Fundación Exxon-Mobil.
Se estableció la Cátedra Neal R. Amundson el 28 de septiembre de 1999 en el Departamento de Química del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías de la Universidad de Guadalajara.
Falleció en Houston, Texas, el 16 de febrero de 2011.