Cifuentes Lemus, Juan Luis

Nació en México, Distrito Federal, el 22 de diciembre de 1929. Fueron sus padres el médico pediatra de origen nicaragüense Ángel Cifuentes Aguilera y la señora Susana Lemus Muñoz, nacida en Teziutlán, Puebla.

Inició su instrucción primaria en 1937 en el Colegio Franco Inglés, luego cursó el quinto año en la Escuela Ignacio Manuel Altamirano, y el sexto en la Escuela Belisario Domínguez. De 1943 a 1945 cursó la secundaria en la Escuela Secundaria número 4 Moisés Sáenz, y al concluirla estudió por unos meses en la Academia Hispano-Mexicana, para de noviembre de 1947 a diciembre de 1948 dar su servicio militar en el cuartel de Lomas de Sotelo, como soldado corneta.

Cursó el bachillerato de 1940 a 1951 en el turno nocturno de la Escuela Nacional Preparatoria de la unam.

Condicionado por su padre ingresó en 1951 a la Facultad de Medicina de la unam, pero ese mismo año empezó a asistir a las cátedras de Biología de la Facultad de Ciencias, estudiando simultáneamente por dos años las dos carreras; finalmente en 1954 recibió su título profesional de licenciado en Biología. Luego en la misma Facultad, en 1972 obtuvo el título de maestro en Ciencias.

Su larga trayectoria académica como profesor en la Ciudad de México y en la zona metropolitana la ejerció en la Escuela Nacional Preparatoria; de 1959 a 1987 ganó por oposición en 1963 la cátedra en Ciencias Biológicas; en la Facultad de Ciencias Biológicas de la unam, de 1959 a 1995, como profesor titular por oposición de Zoología I, y de otras cátedras en los niveles de licenciatura, maestría y doctorado; en la Escuela Normal Superior de 1970 a 1983; el Colegio de Ciencias y Humanidades de 1971 a 1995; la Escuela Nacional de Estudios Profesionales de Iztacala de 1977 a 1995; la Escuela Profesional de Estudios Profesionales de Zaragoza de 1977 a 1995; la Escuela de Medicina Veterinaria y Zootecnia en 1980; la Universidad La Salle en 1982; el Centro de Comunicación de la Ciencia en 1982 y 1983; el Colegio de Bachilleres de 1985 a 1995; la Universidad Autónoma Metropolitana de Iztapalapa en 1986; y en el Instituto Simón Bolívar en 1986.

En otras partes de la república fue profesor en la Escuela Superior de Ciencias Marinas de la Universidad Autónoma de Baja California de 1974 a 1982; el Departamento de Ciencias del Mar de la Universidad Autónoma de Baja California Sur en 1989; el Centro de Ciencias Marinas de la Universidad Autónoma de Sinaloa de 1984 a 1995; la Escuela de Biología de la Universidad de Occidente, Unidad Los Mochis, Sinaloa, en 1984; la Escuela Superior de Ingeniería Pesquera de la Universidad Autónoma de Nayarit de 1978 a 1987; la Escuela de Ecología Marina de la Universidad Autónoma de Guerrero en 1985; y en el Instituto de Ciencias y Artes de Chiapas en 1984.

En el ejercicio de la investigación científica fue investigador del Departamento de Micropaleontología del Instituto de Geología de la unam de 1961 a 1965; coordinador del Laboratorio de Invertebrados, de la Facultad de Ciencias de la unam de 1965 a 1991; director del Programa de Investigación y Fomento Pesquero méxico/fao en 1969, 1970, 1979 y 1980; coordinador del Programa de Investigación del Camarón en Agua Brava, Nayarit, con la participación de las universidades Autónoma de Nayarit, de Guadalajara, Autónoma de Sinaloa, Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, de Colima y Autónoma de Guerrero, de 1987 a 1988; coordinador del Programa Aspectos Poblacionales y Biológicos del Caracol Púrpura Panza y Púrpura Collumellaris, en Nayarit, de 1987 a 1989; responsable del proyecto de investigación de Morfofisiología de Insectos Transmisores de Enfermedades de Plantas Alimenticias en la Facultad de Ciencias de la unam de 1990 a 1991; y coordinador del Programa de Ecología e Hidrología del Estero El Salado en Puerto Vallarta, con el patrocinio de simorelos, Conacyt, en 1995.

Los cargos que desempeñó fueron: presidente del Colegio de Biólogos de México, de 1965 a 1968; subdirector de Asuntos Biológicos Pesqueros de la Secretaría de Industria y Comercio, de 1966 a 1979; vicepresidente de la Conferencia Científica Mundial sobre la Biología y Cultivo de Camarones y Gambas, de la fao en 1967; comisionado por México en la Comisión Interamericana de Atún Tropical, de 1967 a 1970; coordinador nacional asistente en las Investigaciones Cooperativas del Caribe y Regiones Adyacentes (cicar) de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la unesco de 1969 a 1970; coordinador internacional de Pesquería, propuesto por la delegación de la República de Cuba en la cicar de 1969 a 1970; director del Centro Latinoamericano de Capacitación de Métodos de Investigación de la Biología del Camarón y Evaluación de los Recursos Camaroneros de la fao, en 1970; secretario de la Facultad de Ciencias de la unam, de 1971 a 1973; director de la Facultad de Ciencias de la unam, de 1973 a 1977; miembro del Comité Asesor para las Investigaciones de Recursos Marinos (acmrr) del director de la fao, de 1968 a 1971; miembro del Committee on Freshwater Sciences de la fao, de 1969 a 1970; vicepresidente de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, de 1974 a 1980; vicepresidente del Instituto de Estudios Oceánicos, de 1976 a 1983; presidente honorario y vitalicio de la Academia de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Nayarit, desde 1980; miembro honorario de la Asociación Mexicana de Investigación de la Contaminación Ambiental, desde 1980; tutor de la expedición Karaiby 78 del Club de Buzos Tritón de la Sociedad Polaca de Turismo, en coordinación con la Universidad de Lodz, de septiembre a noviembre de 1978; presidente honorario ad vitan de la Academia de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Nayarit, desde 1980; miembro honorario de la Asociación Mexicana de Investigación de la Contaminación Ambiental, a partir de 1980; coordinador de Enseñanza Superior de la Universidad Autónoma de Nayarit, de 1984 a 1986; presidente de la Sociedad Mexicana de Malacología y Conquibiología, A. C. de 1984 a 1986; director del Programa de Investigación y Fomento Pesquero del programa méxico/pnud/fao de 1969 a 1970 y de 1978 a 1980; miembro honorario de la Sociedad Mexicana de Zoología, desde 1991; director general del Instituto Nacional de la Pesca, de 1993 a 1994; y miembro honorario de Biólogos Colegiados A. C., a partir de 1994.

En la Universidad de Guadalajara ha ejercido las siguientes responsabilidades: profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas, de 1983 a 1995; director de la Facultad de Ciencias Biológicas, de 1991 a 1992; coordinador de Investigación y Posgrado del Centro Universitario de la Costa, Campus Puerto Vallarta, desde 1995; y responsable del Proyecto de Caracterización de Bahía de Banderas, por el mismo Centro Universitario, a partir de 1997.

Su producción científica abarca 45 artículos en revistas especializadas, 18 libros de temas de recursos marinos, pesquería, protozoos, invertebrados, docencia de la biología e historia de la ciencia, y siete de sus libros fueron traducidos a otros idiomas. Algunos de los títulos de sus libros más notables son: El océano y sus recursos, Recursos marinos, Conceptos básicos de zoología y Diversidad de los animales, entre otros. Además concluyó el atlas del ecosistema y biodiversidad del estado de Sinaloa y presentó el proyecto respectivo, para el estado de Jalisco, y ambicionaba con realizar una obra afín para todos los estados de la república.

Hasta el año 2003 había dirigido 82 tesis de licenciatura, 28 de maestría y 12 de doctorado; había impartido más de cuatrocientas setenta y cinco conferencias magistrales y participó en 170 congresos nacionales e internacionales.

Los reconocimientos y premios que recibió fueron: el doctorado honoris causa de la Universidad Autónoma de Nuevo León, en 1991; el título de profesor invitado y permanente de la Facultad de Biología de la Universidad de La Habana, Cuba, en 1995; el título de miembro honorario de la Sociedad Cubana de Zoología, en 1995; la medalla al mérito Benito Juárez en el área de Oceanografía de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, en 1996; el reconocimiento al Mérito Profesional 1997, de la Federación Jalisciense de Colegios, Academias y Asociaciones de Profesionistas, en 1998; la presea Luz María Villarreal de Puga a la excelencia en Biología, de la Universidad de Guadalajara en 2000; el doctorado honoris causa de la Universidad Autónoma de Nayarit, en abril de 2007; el doctorado honoris causa de la Universidad de La Habana, Cuba, el 4 de mayo de 2007; y el doctorado honoris causa de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, el 1º de septiembre de 2015.

Con su nombre se denominó al auditorio de la Escuela Superior de Ingeniería Pesquera, de la Universidad Autónoma de Nayarit; al Jardín Botánico, de la Escuela Preparatoria número 5 de Tuxpan, de la Universidad Autónoma de Nayarit; al acuario de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales (enep), Iztacala, de la unam; y al Acuario Marino Educativo, del Centro de Estudios de la Costa, de la Universidad de Guadalajara, en Melaque, Jalisco; y diez generaciones de biólogos de las diversas escuelas del país lo eligieron como padrino.

El 14 de julio de 2003, con la presencia del secretario de Educación Pública Reyes Tamez, recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Guadalajara.

Actualmente reside en Puerto Vallarta, Jalisco.

Juicios y testimonios

Rafael Guzmán Mejía: “Juan Luis Cifuentes Lemus es una persona menuda, frisa los 75 años, 1.70 metros de estatura, complexión delgada, tez blanca, cabello cano, ojos azules y mirada inquieta. Heredó de su madre estatura, color de ojos e inteligencia; de su padre, vigor contra las enfermedades, fortaleza moral y honestidad. Estos rasgos, herramientas que le han permitido alcanzar una talla intelectual, muy contrastante con su estatura física”.

Reyes Tamez: “Todas las instituciones que tienen la carrera de biología en México, están en deuda con el doctor Cifuentes. Algo que lo distingue es que no se limitó a lo científico y académico. Poca gente como él ha estudiado el fenómeno de la biodiversidad en México como él lo ha hecho”.