Chávez Sánchez, Ignacio

Nació en Zirándaro, entonces Michoacán, actualmente Zirándaro de los Chávez, Guerrero, el 31 de enero de 1897.

De 1908 a 1913 cursó sus estudios preparatorios en el Colegio de San Nicolás de Hidalgo, en Morelia, y obtuvo varias medallas de excelencia; de 1914 a 1915 fue profesor de Historia Universal y de Historia de México en el mismo Colegio de San Nicolás.

En 1915 se trasladó a la Ciudad de México donde inició su carrera profesional en la Facultad de Medicina de la unam; el 4 de mayo de 1920 se tituló de médico cirujano.

De 1920 a 1921 fue rector de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y en 1921 impartió Clínica Propedéutica en la Escuela de Medicina de Morelia.

De nuevo radicó en la Ciudad de México, y de 1922 a 1923 fue jefe de Clínica Médica en la Facultad de Medicina, y de 1924 a 1926 impartió la cátedra de Patología Médica.

Enseguida se le comisionó por la Universidad Nacional para ir a Europa a estudiar la organización y funcionamiento de las clínicas de cardiología, y realizó estudios de especialización en cardiología en París, donde fueron sus maestros los doctores Henri Vázquez y Charles Laubry.

A su regreso a México fue nombrado profesor de Clínica Médica de la Facultad de Medicina de la unam de 1927 a 1950; profesor de Clínica de Cardiología para graduados de la unam de 1951 a 1961; impartió los cursos de Cardiología y los seminarios del American College of Physicians en 1946, 1949, 1957 y 1959; dio el curso de Cardiología para miembros de la American Heart Association en 1955.

A partir de 1927 fue miembro de la Academia Nacional de Medicina de México, de 1932 a 1933 fue su vicepresidente, de 1933-1934 fue presidente y a partir de 1967 se le designó miembro honorario.

En 1924 fundó el Servicio de Cardiología del Hospital General, del cual fue su jefe hasta 1944, e impartió los cursos de Cardiología para graduados en el citado Hospital General de 1931 a 1944.

Fundó y dirigió la revista Archivos Latinoamericanos de Cardiología y Hematología en 1930 y en 1944 fundó la revista Archivos del Instituto de Cardiología, la cual dirigió hasta 1961.

Obtuvo el doctorado en Ciencias Biológicas en la unam en 1932, y de febrero de 1933 a marzo de 1934 fungió como director de la Facultad de Medicina, electo por aclamación.

Fundó la Sociedad Mexicana de Cardiología en 1935, y de diciembre de 1936 a marzo de 1939 fue director del Hospital General de México.

También fundó el Instituto Nacional de Cardiología de México, en 1944, siendo su director de 1944 a 1961; a partir de 1961 se le designó director honorario; del 25 de septiembre al 13 de marzo de 1979 lo dirigió por segunda vez, y a partir de 1979 fue su director emérito.

En 1943 se le eligió miembro fundador de El Colegio Nacional, y de 1943 a 1953 integró la Junta de Gobierno de la unam.

Los organismos a los cuales perteneció fueron: el Comité Consultivo en enfermedades degenerativas de la Organización Mundial de la Salud, Ginebra, 1955; el Consejo Consultivo de la Organización de Estados Americanos de 1958 a 1966; la Comisión Internacional Asesora del Gobierno de Colombia para la Organización de la Enseñanza Médica Superior, 1959; el Comité de Estudios sobre la Investigación Científica de la Organización Mundial de la Salud, Ginebra, 1959; el Comité Consultivo de la Fundación ciba, Londres, desde 1960; el Consejo Superior de Salubridad de la República Mexicana, de 1959 a 1961; y la Comisión de Consulta sobre Enfermedades Cardiovasculares de la Organización Mundial de la Salud, Ginebra, de 1964 a 1974.

En 1946 fundó la Sociedad Interamericana de Cardiología de la cual fue su presidente honorario vitalicio; de 1958 a 1962 fue presidente de la Sociedad Internacional de Cardiología y a partir de 1962 fue presidente honorario y vitalicio; en 1962 presidió el iv Congreso Mundial de Cardiología.

Se le eligió rector de la unam en 1961; al comunicarle su nombramiento declaró: “Yo no soy comunista, pero soy hombre de izquierda”.¹ De 1961 a 1965 fue rector, en 1965 fue reelecto, pero en 1966 fue obligado a renunciar luego de llevar con dignidad su cargo ante los grupos estudiantiles antiacadémicos y ante el mismo presidente de la república Gustavo Díaz Ordaz. De 1964 a 1966 presidió la Unión de Universidades Latinoamericanas, y en 1964 participó en las celebraciones del sexto centenario de la fundación de la Universidad de Cracovia, Polonia.

La Universidad de Guadalajara en 1944 lo designó profesor honorario de la Facultad de Medicina, y el 9 de julio de 1949 le otorgó el doctorado honoris causa.

Los nombramientos académicos que recibió fueron: rector honoris causa de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, 1948; profesor honorario de la Facultad de Medicina de Guatemala, 1945; de El Salvador, 1948; de la Escuela de Medicina de Sao Paulo, Brasil, 1949; de la Escuela Paulista de Medicina, Brasil, 1952; de la Universidad de Brasil, Río de Janeiro, 1952; de la Universidad de Zulia, Venezuela, 1959; de la Universidad Nacional de San Marcos de Lima, Perú, 1964; de la Facultad de Ciencias Médicas de Chile, 1952; y profesor emérito de la Facultad de Medicina de la unam, 1974.

Los doctorados honoris causa que recibió fueron de las universidades de Guatemala, 1944; Sorbona, París, 1948; Lyon, Francia, 1951; Nacional Autónoma de México, 1953; Montpellier, Francia, 1954; Central de Venezuela, 1959; Autónoma de El Salvador, 1961; Turín, Italia, 1961; Sonora, 1963; Carolina, Estados Unidos, 1964; Praga, Checoslovaquia, 1964; Hankuk, Corea del Sur, 1965; Real y Pontificia de Santo Tomás de Manila, Filipinas, 1965; Bolonia, Italia, 1965; Oxford, Reino Unido, 1966; Jagellonica de Cracovia, Polonia, 1966; Aristotélica de Tesalónica, Grecia, 1967; Hebrea de Jerusalén, Israel, 1975; Salamanca, España, 1977; y de los Andes, Venezuela, 1977.

Los títulos de las obras que escribió fueron: La digitalina a pequeñas dosis en el tratamiento de las cardiopatías (1920); Lecciones de los riñones y clasificación de las nefropatías, Instituto Nacional de Cardiología (1944); Enfermedades del corazón, cirugía y embarazo (1945); Diego Rivera. Sus frescos en el Instituto Nacional de Cardiología (1946); México en la cultura médica (1947); Insuficiencia coronaria (1957); Hipertensión pulmonar (1961); Desde la rectoría (dos volúmenes de discurso, 1961-1966); prólogo al libro Homenaje a la Universidad de Cracovia en su sexto centenario (1964); El Nuevo Instituto Nacional de Cardiología (1978); y Humanismo México, Educación y Cultura, conferencias y discursos, libro homenaje del Colegio Nacional (1978).

En la república mexicana impartió un gran número de cursos y conferencias, y 130 intervenciones en Boston, París, Estocolmo, Roma, San Juan, Puerto Rico; La Habana, Buenos Aires, Sao Paulo, Moscú, Washington, Pekín, Milán, Viena, Florencia, Manila, Tokio, Jerusalén, entre otras ciudades. Y participó en 46 congresos nacionales e internacionales.

Fue integrante de los comités editoriales de las revistas médicas: American Heart Journal, St. Louis MO.; American Journal of Cardiology, Nueva York; Prensa Médica Mexicana, México; Acta Cardiológica, Bruselas; Revista Médica Española, Madrid; Excerta Médica, Holanda; Cardiología, Suiza; Archivos Latinoamericanos de Reumatología, Brasil; y Malattie Cardiovascolari, Italia.

Entre las sociedades de las cuales fue miembro honorario, están: el Ateneo de Ciencias y Artes de México, 1933; el Ateneo Ramón y Cajal, 1933; la Sociedad de Cardiología de La Habana, 1933; la Juventud Médica de Guatemala, 1944; la Sociedad Brasileña de Cardiología, 1947; la Sociedad Peruana de Cardiología, 1948; la Société Française de Cardiologie, 1948; la Sociedad Argentina de Cardiología, 1949; la Fundación Procardias de Montevideo, 1949; la Sociedad de Patología Renal de París, 1949; la Sociedad de Medicina de Pernambuco, Brasil, 1950; la Sociedad Colombiana de Cardiología, 1951; la Sociedad Médica de Santiago de Chile, 1952; la American College of Chest Physicians, 1954; presidente de honor de la Sociedad Antioqueña de Cardiología, Colombia, 1955; el Centro Médico del Sureste, Mérida, Yucatán, 1956; la Sociedad Venezolana de Cardiología, 1957; la American College of Cardiology, 1957; la Sociedad Centroamericana de Cardiología, 1959; la Sociedad Helénica, Atenas, 1960; la Sociedad Belga de Cardiología, Bruselas, 1960; la Sociedad de Alergia y Ciencias Afines, México, 1960; la Britisch Cardiac Society, Londres, 1963; la American Medical Association, Chicago, 1963; el Colegio Internacional de Cirujanos Dentistas, 1963; el Salerni Collegium Alumni Association in the University of Southerns California, Los Angeles, CA, 1964; la Sociedad Jalisciense de Cardiología, Guadalajara, 1964; la Asociación Médica de Corea, 1965; presidente de honor de la Sociedad Española de Cardiología, 1964; miembro honorario de la Sociedad Panameña de Cardiología; y la Sociedad Argentina para el avance de las Ciencias Médicas, 1970.

Además fue miembro de las academias de medicina de Buenos Aires, Nueva York, La Habana, Colombia, Perú, Panamá, Montpellier, Hollywood y Roma; de la Academia de Ciencias de Polonia, 1966; y Honorary Masterships del American College of Physicians, Chicago, 1965.
Los premios y condecoraciones que recibió fueron: caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor, Francia, 1933; en 1963 ascendió a comendador de la misma; comendador de la Orden de Finlay, Cuba, 1944; Premio de Ciencias Manuel Ávila Camacho, México, 1947; comendador de la Orden del Quetzal, Guatemala, 1948; comendador de la Orden de la Salud Pública, Francia, 1948; medalla del Mérito Cívico de la Ciudad de México, 1949; comendador de la Orden Nacional del Cruzeiro do Sul, Brasil, 1952; condecoración del Generalísimo Morelos, Morelia, Michoacán, 1954; comendador de la Orden del Libertador, Venezuela, 1959; comendador de la Orden Vasco Núñez de Balboa, Panamá, 1959; comendador de la Orden Internacional del Bien Público, Francia, 1960; Premio Nacional de Ciencias Naturales, México, 1961; Laurea ad honorem de la Universidad de Turín, Italia, 1961; Gran Cruz de la Orden Al Mérito, Ecuador, 1962; gran oficial de la Orden Al Mérito, Italia, 1962; comendador de la Orden de las Palmas Académicas, Francia, 1963; gran oficial de la Orden de Orange Nassau, Holanda, 1963; condecoración de segundo grado de la Orden Polonia Restituta, Polonia, 1963; medalla de oro del American College of Physicians, Atlantic City, 1963; condecoración de segunda clase de la Orden del Tesoro Sagrado, Japón, 1964; gran oficial de la Orden Al Mérito, República Federal Alemana, 1964; gran oficial de la Orden del León, Finlandia, 1965; comendador de la Orden del Rey Leopoldo, Bélgica, 1965; medalla de oro Al Mérito, Checoslovaquia, 1965; medalla presidencial del Mérito Cultural, Corea del Sur, 1965; medalla anual del American College of Chest Physicians, Chicago, 1965; Gran Cruz de la Orden del Mérito Médico, Brasil, 1967; gran oficial de la Orden Nacional del Mérito, Francia, 1967; condecoración Al Mérito por servicios distinguidos, en el grado de gran oficial, Perú, 1968; la condecoración Orden José María Vargas, de primera clase, Venezuela, 1973; la presea al Mérito Cívico de la Legión de Honor Nacional, México, 1975; medalla Belisario Domínguez del Senado de la República Mexicana, 1975; condecoración Golden Heart, de Filipinas, 1976; condecoración Orden Francisco Miranda Venezuela, 1976; medalla Miguel Hidalgo, México, 1979, y el nombramiento póstumo de miembro de honor de la Sociedad Médica Hispano-Mexicana de España, 1979.

El 12 de julio de 1979 falleció en la Ciudad de México, y fue inhumado en el Panteón Francés de San Joaquín, tras recibir el homenaje de las más altas autoridades de la nación, de sus compañeros de El Colegio Nacional, de la Universidad Nacional y en general de la comunidad científica.

Juicios y testimonios

Rosendo Amador Fernández: “Al terminar su clase, el maestro, rodeado del médico interno, practicantes y a menudo de otros colegas iniciaba su ‘visita diaria’ a los enfermos internados en el pabellón, una prolongación más de la cátedra... para mejorar técnica de percusión y auscultación e identificar –‘educar el oído’– la signología auditiva cardiaca y vascular lo cual nos hacía perseverar más y más, y que fuera menos decepcionante nuestra iniciación en el estudio propedéutico de los pacientes cardiacos. Cuántas veces solicitamos de [los doctores] Vaquero, Ortiz Ramírez, Cosío Villegas su ayuda para corregir dudas y errores y esclarecer incertidumbres. Gracias a todos ellos amables y generosos, que al correr del tiempo nos ofrendaron algo más valioso: ¡Su amistad!”.

Jesús Silva Herzog: “El doctor Ignacio Chávez, a mi juicio el mejor rector que había tenido la Universidad de México desde 1910 y uno de los hombres más ilustres de México en la hora actual, sin duda no exento de defectos inevitables en todo ser humano [...]”.

Guillermo Soberón Acevedo: “Científico insigne, educador magno, pensador lúcido, dueño de una privilegiada pluma, hombre probo, mexicano devoto, realizador de ilusiones, rector magnífico”.